Les jeunes enfants ont une grande facilité à imiter les sons d'une langue. Leur faire découvrir une langue étrangère tôt, par le jeu, peut leur donner une oreille plus fine et une curiosité durable pour les autres cultures. L'important : que cela reste un plaisir.
Jouer plutôt qu'enseigner
À cet âge, on n'apprend pas des listes de mots : on joue. Comptines, chansons, jeux de doigts, devinettes, cache-cache en comptant dans une autre langue… L'enfant retient ce qu'il vit avec émotion.
Les histoires et les livres
Les albums illustrés simples, lus à voix haute, sont parfaits. Peu importe si votre prononciation n'est pas parfaite : vous pouvez aussi utiliser des livres audio ou des vidéos racontées par des locuteurs natifs.
Un petit moment régulier
Dix minutes chaque jour valent mieux qu'une heure le dimanche. Créez un petit rituel : une chanson au bain, une histoire le soir, les couleurs pendant le trajet. La régularité est la clé, comme pour les adultes (voir nos conseils sur la motivation).
Si la langue est parlée à la maison
Dans une famille bilingue, chaque parent peut parler sa propre langue à l'enfant. Il arrive que l'enfant réponde dans la langue dominante pendant un temps : c'est normal, il continue à comprendre et à apprendre.
Sans pression, sans écran en continu
Évitez d'interroger ou de corriger sans cesse : l'enfant doit associer la langue à quelque chose d'agréable. Les dessins animés en langue étrangère peuvent aider, mais rien ne remplace l'échange avec un adulte qui parle, chante et joue avec lui.
Et plus tard ?
À l'adolescence, la culture (musique, séries, jeux vidéo) devient souvent le meilleur moteur. Et pour un examen comme le DELF ou le Cambridge, nos conseils pour préparer un examen de langue s'appliquent aussi aux plus grands.
Questions fréquentes
À quel âge commencer une langue étrangère ?
On peut commencer très tôt, par le jeu et les chansons. Mais il n'est jamais trop tard : les adolescents et les adultes apprennent aussi très bien.
Faut-il parler parfaitement la langue pour l'enseigner à son enfant ?
Non. Des livres audio, des chansons et des vidéos de locuteurs natifs complètent très bien vos lectures.
Mon enfant mélange les deux langues, est-ce grave ?
Non, c'est une étape normale du bilinguisme. Cela s'organise avec le temps.
Apprendre la langue de son partenaire
Sur la Passerelle, ces conseils servent un but précis : mieux comprendre un fournisseur, un client ou un collègue au Vietnam, en Chine, en Thaïlande ou en France. Quelques phrases dans sa langue créent la confiance ; pour le reste, écrivez simplement : voir écrire à un partenaire étranger.
Conseils généraux, écrits pour le projet Parlons Langues et repris ici par leur auteur.
Article publié à l’origine sur Parlons langue.